テレビドラマ「北の国から」や「新選組！」、映画「学校」など、数々の作品で存在感のある役柄を演じて親しまれた俳優の田中邦衛さんが、先月２４日、老衰のため亡くなりました。

８８歳でした。

田中邦衛さんは昭和７年に岐阜県で生まれ、昭和３０年、劇団「俳優座」の養成所に入りました。

昭和３２年に「純愛物語」で映画デビューし、昭和３６年から始まった映画「若大将」シリーズでは加山雄三さん演じる主人公「若大将」のライバル「青大将」の役を演じて、存在感あふれるコミカルな演技で人気を集めました。

その後も、映画化もされた民放の人気ドラマ「若者たち」で両親を亡くした５人きょうだいの長男の役を演じたほか、ヤクザ映画の「網走番外地」シリーズや「仁義なき戦い」シリーズでは、悪役としても存在感を見せるなど、幅広い役柄を演じました。

中でも、昭和５６年に始まった民放のドラマ「北の国から」のシリーズでは、北海道富良野市の大自然の中で息子と娘の成長を見守る寡黙な父親の役を２０年以上にわたって演じ、温かみのある演技で幅広い年代の視聴者をひきつけました。

また、平成５年に公開された山田洋次監督の映画「学校」では夜間学校に通う中年男性を熱演し、日本アカデミー賞の最優秀助演男優賞を受賞しました。

このほか、平成１６年のＮＨＫの大河ドラマ「新選組！」では近藤勇の養父、周斎の役を演じ、平成１７年にＮＨＫスペシャルで放送された終戦６０年企画のドラマ「象列車がやってきた」では戦時中の動物園で象を守り続けた飼育員を演じました。

平成１１年に紫綬褒章、平成１８年..